算力升級對能耗要求提高，氮化鎵可能比碳化硅更合適？
Omdia 預測，隨著電動汽車 (EV) 革命的到來，新型半導體將出現爆炸式增長，而功率半導體行業數十年的傳統規范也將受到挑戰。AI 的興起是否會有類似的影響？
Omdia 半導體研究元件高級分析師 Callum Middleton 表示："對于長期依賴于硅技術的行業，新材料制成的器件既能帶來挑戰，也能起到推動作用。氮化鎵 (GaN) 和碳化硅 (SiC) 功率器件的開發始于上個世紀，但它們的技術成熟度順應了可持續發展趨勢，用新材料制造的器件為我們這個能源匱乏的世界帶來顯著的效率提升。"
特斯拉已于 2018 年首次採用多個 SiC 裝置，該技術由此從實驗室和測試設計，躍升為主流。電動車市場自此開始起飛，而這些技術帶來眾多充電速度和續航里程好處，採用這些技術的汽車制造商更與日俱增。
這一早期採用證實 SiC 在現實世界的效能和可靠程度。而對于氮化鎵（GaN），手機和筆記本電腦充電器也取得了類似的效果。隨著 AI 的蓬勃發展，它將給我們的能源供應和分配系統帶來額外的壓力。為了確保充分享受 AI 的好處，并確保以可持續的方式利用 AI，我們必須確保效率最大化，但這并不一定要以犧牲盈利能力為代價。在數據中心的電源中采用 SiC 或 GaN 解決方案可以顯著降低能耗，同時為額外的計算能力釋放空間。
效率需求推動增長
隨著各國努力實現能源安全，以及各行各業尋求提高能源效率和實現碳減排目標，提高效率的動力將繼續存在。許多行業將面臨進一步的壓力，要求將能源消耗降至最低。這其中就包括數據中心，數據中心已經是能源密集型行業，隨著人工智能（AI）的發展，數據中心的能源密集度可能會更高。
人工智能需要強大的計算能力，而高性能數據中心的運營商則希望他們的設施能夠高效地運行，這樣他們的能源成本和能源足跡就不會過多。電源是實現這一目標的關鍵，而寬禁帶半導體，特別是氮化鎵，可以幫助運營商在三個方面節省成本：能源損耗、數據中心的冷卻成本以及服務器所需的空間。
數據中心使用大量能源，但它們的工作電壓并不高，這意味著常用于筆記本電腦、平板電腦和手機充電器等設備的氮化鎵（GaN）半導體可能比針對電力傳輸和汽車等行業進行優化的碳化硅（SiC）半導體具有更大的優勢。
氮化鎵器件可在主服務器電源中更高效地運行，從而減少數據中心的能量損耗。基于氮化鎵的解決方案可實現出色的導通電阻和高開關速度，從而大大降低能量損耗。這不僅降低了服務器機架的能源需求，還減少了對數據中心冷卻系統的需求。
能源損耗和冷卻需求的減少意味著能耗的降低。功率半導體公司英飛凌正在投資氮化鎵技術，并于去年年底完成了對氮化鎵系統公司的收購。英飛凌認為，如果運營商將硅電源轉換為基于氮化鎵的電源裝置，數據中心的能耗可減少 10%。該公司還表示，如果所有數據中心都改用氮化鎵技術，每年可節省 20TWh 的能源。
數據中心對氮化鎵趨之若鶩
我們已經在新能源汽車、快充等領域見證了氮化鎵的普及，但事實上，在服務器電源這種高端工業電源市場，這種對氮化鎵器件的追求也已經露出跡象。這自然是出于對氮化鎵能效的看重，在PUE逐漸成為新數據中心建設、舊數據中心改建的硬性指標后，如何提高能效成了最大的難題，
而在上述提到的氮化鎵一眾優勢中，就給出了高能效這一優勢。正如我們在PC電源上選購常見的80 Plus鉑金、鈦金等方案一樣，數據中心同樣需要這類高能效的電源，只不過功率要更高一些，而且至少也都需要鉑金級的電源，這也意味著能效需要維持在90%以上。而基于氮化鎵的服務器電源在實現更高功率密度的同時，更容易做到鈦金級別的能效。
另外就是供電架構發生的轉變，與汽車的48V系統一樣，數據中心也面臨著同樣的轉變，更低的I2R損耗能夠提升系統效率已經是不爭的事實。但因為高電壓轉換器過去反而會降低效率、提高成本和徒增尺寸的局限性，48V并沒有獲得普及。
可隨著氮化鎵這類第三代半導體的面世，以及有了一眾廠商為數據中心提出了48V DC/DC的方案，從而為全新的開放計算項目（OCP）48V配件架構做好準備。而且對于云服務廠商來說，48V DC/DC轉換器帶來的體積優勢，將進一步為數據中心降本增效提供便利。
展望未來：氮化鎵芯片的無限可能
隨著技術的不斷進步和成本的降低，預計氮化鎵器件和芯片將在未來得到更廣泛的應用。目前的研究正在尋找提高氮化鎵性能的新方法，并開發其在更多領域的應用。例如，氮化鎵在太陽能電池中的應用可能會提高太陽能利用的效率；在電力存儲設備中的應用可能會提高電池的能量密度和壽命；在醫療設備中的應用可能會提高設備的性能和安全性。
此外隨著全球對可再生能源的需求日益增長氮化鎵在電力轉換和存儲方面的應用可能會發揮重要作用其高效能和可靠性可以使電力網絡更加高效、可靠同時隨著電動汽車市場的不斷擴大氮化鎵在汽車電子設備中的應用也可能會得到更廣泛的推廣。
